九月二十四，晴。

蘇州城的清晨是從閶門碼頭的喧鬧開始的。

運貨的船隻靠岸，腳夫的號子聲，掌柜的吆喝聲，混一片生機的響。

德興錢莊就在碼頭附近，三層木樓，黑漆大門，門楣上掛着鎏金招牌，在晨中閃閃發亮。

葉明換了深藍綢緞長衫，頭戴六合帽，手裡拿把摺扇，扮作富商模樣。周懷仁扮作老管家，孫啟明扮作賬房先生，三人來到錢莊門前。

“幾位爺辦什麼業務？”門口的小夥計笑臉相迎。

孫啟明上前：“我們揚州周氏商行的，約了周掌柜談事。”

“原來是周老闆！掌柜吩咐了，三位裡面請！”小夥計忙引他們進去。

錢莊一樓是櫃檯，幾個夥計正在忙碌。二樓是雅間，用來接待大客戶。小夥計引他們到最裡面一間，推開門：“掌柜的，周老闆來了。”

屋裡坐着個五十多歲的中年人，圓臉微胖，穿暗紅綢衫，手裡拿着把紫砂壺，正是德興錢莊掌柜周福安。見到葉明，他起拱手：“周老闆大駕臨，有失遠迎！”

“周掌柜客氣。”葉明還禮，“在下周明，揚州周氏商行東家。久聞周掌柜大名，今日特來拜會。”

兩人寒暄幾句，分賓主落座。小夥計上了茶，退出去關上門。

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